Вопрос по английскому языку

Объясните мне кое-что про английский язык, пожалуйста.
Читаю книжку "No One You Know" какой-то Michelle Richmond (ничего особенного, вроде детектива), но вот чего никак не могу понять: везде, где по моему пониманию нужно ставить слово ago, у неё стоит before. Например, "he disappeared seven years before." Если бы после before стояло ещё какое-то слово, было бы понятно. Но в этой книжке before просто полностью заменяет ago во всех ситуациях.

Это какой-то новый английский, или я чего-то не понимаю ?